Urantillgångar

Uran, med den kemiska beteckningen U, är det tyngsta av de naturligt förekommande grundämnena – en tungmetall tillhörande aktiniderna – och dessutom radioaktivt (alfastrålande). Uran förekommer, dock i mycket låga halter, i jordskorpan och i haven. Men genom processer i jordens utveckling har ansamlingar med högre uranmineral bildats på sina håll i världen och det är dessa som är brytvärda. Det är inte ovanligt att uran påträffas tillsammans med andra metaller som guld, silver och koppar. Den viktigaste uranmineralen är oxiden uraninit som innehåller urankristaller (pechblände).

Uran en uthållig energikälla

Uranet bildades i olika radioaktiva former (isotoper) av vilka två har överlevt till i dag; uran –238 och –235. Det är uran -235 som efter anrikning kan klyvas genom bestrålning med långsamma neutroner och möjliggöra kedjereaktion i en kärnreaktor. Urandioxid, UO2, är det vanligaste kärnbränslet.

Mer om uranbrytning och miljöförhållanden hos leverantörer till de svenska kraftföretagen redovisas rubriken Kärnbränsle/Miljö.